Krystaller er materialer der atomene ligger ordnet i et bestemt mønster som gjentar seg. For eksempel finnes det kubiske krystaller, der atomene ligger ordnet i et tredimensjonalt rutenett. Når slike krystaller vokser langsomt kan man få store biter av krystall som helt naturlig har fått en nokså perfekt terningfasong. Hvis man begynner med flere krystaller som vokser sammen, kan man få ganske spektakulære resultater, som i dette eksempelet som jeg har løftet fra wikipedia:

Her ser vi tre kubiske krystaller, med hver sin orientering, som har begynt vokst sammen. Grensen mellom to krystaller, der atomene går fra å være ordnet i et gitter til å være ordnet i et gitter med en annen retning, kalles en korngrense.

San Francisco, og sikkert flere andre amerikanske byer, har også korngrenser. De er jo fryktelig glade i disse firkantede rutenettene av gater. Jeg kan godt forestille meg at i en by som San Francisco har man begynt å bygge på to forskjellige steder, med forskjellig vinkel på gatene, slik at når to områder møtes får man en korngrense der rutenettene ikke helt passer sammen. Som her, der Market Street skiller Downtown fra South of Market.

Jeg vet ikke om teorien min er korrekt, men det hadde vært interessant å vite. Jeg prøvde kjapt å se etter gamle kart over byen, men det eldste jeg fant var fra 1851, og viser allerede hvordan de to rutenettene møtes i Market Street.