Twitter er et stilrent og enkelt verktøy for å holde verden og/eller vennene dine oppdatert om hva du gjør og tenker. Formatet er meldinger på 160 tegn, plassert i en tidslinje hvor den nyeste meldingen kommer sist. Andre kan lese kun meldingene som kommer fra deg, eller de kan samle meldinger fra mange forskjellige twitter-brukere i en strøm. Min strøm ser slik ut:



I motsetning til Facebook er Twitter et verktøy som lar deg gjøre bare én ting - skrive 160-tegns meldinger, eller mikrobloggposter, som noen også kaller det. Denne slags meldinger finnes også på Facebook, men sjarmen i Twitter er at de brukes til mye forskjellig, og oppdateringsfrekvensen er høyere (gjerne mange ganger om dagen). Folk skriver hva de føler og gir ymse tips, men de henvender seg også direkte til hverandre ved hjelp av disse meldingene - som om de var lynmeldinger. (Min henvendelse til andersbsg i skjermbildet over er et eksempel.)

Facebook har mye av den samme funksjonaliteten gjennom venners statusoppdateringer, som man automatisk får, men på Twitter sier man eksplisitt at man vil "følge" noen - abonnere på statusoppdateringene deres. Mens enkeltes Facebook-status blir oppdatert irriterende ofte og forsøpler nyhetsstrømmen (som på Facebook deles av statusoppdateringer og alle mulige andre hendelser), er jo hele poenget med Twitter disse meldingene; de er ikke noen sideeffekt av at man er noens "venn", og hvis man ikke vil se noens meldinger, er det bare å avslutte abonnementet på den strømmen.

Apropos "venner" - Twitter kjenner ikke til dette konseptet. Alle kan i utgangspunktet lese alles meldinger, og det finnes en felles, offentlig meldingsstrøm hvor alles meldinger deles - http://twitter.com/public_timeline. Man kan velge å gjøre strømmen sin privat, slik at bare de man godkjenner kan lese den.

Twitter brukes også av bedrifter og organisasjoner som vil spre budskapet sitt gjennom mikroblogging. Noen eksempler er CNN, Guardian Tech og Barack Obama.

Er Twitter for deg? Tja. Jeg syntes det innebar vel mye personlig utlevering i starten, men har innsett at man kan poste om akkurat hva man vil, ikke nødvendigvis personlige ting, og at man bør ha en lav terskel for dele tips og meninger for at det skal være noen vits. Min "tvitring" kommer nok til å fortsette. Jeg vil definitivt holde fram med å lese andres Twitter-meldinger - det er kjekt å vite hva folk er opptatt av og sysler med, og til forskjell fra Facebooks statusmeldinger er Twitter en langt mer åpen kanal - du trenger ikke noen Twitter-konto for å lese folks meldinger (med mindre de er private).

PS: Når man har kontoer på flere nettsteder av denne typen får man en jobb med å oppdatere status på dem alle. Ping.FM gjør dette enkelt. Du kan f.eks. sende en e-post til Ping-adressen din, og Ping oppdaterer både Facebook og Twitter med den nye statusmeldingen. Utrolig hendig.

PPS: Merk de herlige URLene til twitter-strømmer: http://twitter.com/arewold. Stort bedre kan det ikke gjøres.